Les étiquettes sont souvent un casse-tête sans nom pour les aliments destinés à la consommation humaine. Mais on a l’avantage d’avoir des applications (telle que Yuka) pour nous aider à naviguer nos rayons alimentaires d’un point de vue nutritionnel.  

Malheureusement ce n’est pas le cas pour les aliments pour chats et chiens – ou si vous en connaissez une, s’il vous plaît mentionnez la dans la rubrique “commentaire” en bas de cet article. Pourtant les informations sur l’emballage de croquettes (ou de pâtées) peuvent nous porter à confusion. Il est souvent difficile de savoir ce qu’il y a vraiment dedans. Et de ce fait, prendre des décisions éclairées pour maintenir la bonne santé de nos petits compagnons à 4 pattes au travers de leur nourriture est compliqué.        

Alors, comment lire les étiquettes de croquettes pour chat et chien?

Jetez un coup d’œil au dos du paquet de croquettes de votre animal ou autrement au tableau ci-dessus. Une grande partie est du charabia, n’est ce pas ?

Cet article a pour objectif de déchiffrer une partie du jargon. Pour vous aider à mieux comprendre ce qui se trouve réellement dans la nourriture de votre animal. Et à déterminer ce que les fabricants essaient de dissimuler avec certains jeux de mots et des oublis qui n’en sont pas. 

Ce que l’emballage devrait vous dire en un coup d’œil

Il doit vous indiquer: 

• à quel type d’animal cette nourriture convient, 
• la saveur 
• et le stade de vie de l’animal. 
• Il peut également donner des informations supplémentaires telles que s’il s’agit d’un régime pour une condition médicale spécifique. 
• Si l’aliment est complet ou complémentaire. Une alimentation complète contient tout ce dont l’animal a besoin pour survivre. 

L’industrie européenne des aliments pour animaux de compagnie (FEDIAF) a élaboré des lignes directrices en matière d’étiquetage. Certaines lignes directrices sont obligatoires et d’autres sont recommandées. L’une de ces directives concerne la « saveur » des aliments pour animaux de compagnie indiquée sur le devant du paquet.

Par exemple: Pour avoir un “arôme poulet”, la nourriture n’a pas besoin de contenir de poulet. Les arômes peuvent être produits en utilisant une combinaison d’autres ingrédients.

Par contre, si un produit est dit “au poulet”, cela signifie qu’il doit y avoir au moins 4% de l’ingrédient nommé dans l’aliment, dans ce cas du poulet. 4% vous paraît peu? Et bien, même avec cette limite, sachez que la qualité des viandes utilisées dans la plupart des croquettes est souvent très mauvaise. Il s’agit très souvent de VSM (viande séparée mécaniquement), sous-produits animaux et de farine animale parfois appelée protéines animales déshydratées. 

Chez MUz’OH, nos recettes contiennent en moyenne 70% de viande de qualité destinée à la consommation humaine.   

Et s’il y a un ingrédient indiqué sur le devant du paquet, le pourcentage de cet ingrédient doit être étiqueté au dos ou sur le côté.

Dos (ou côté) du paquet

Le dos ou le côté du paquet, de la boîte ou du sachet de nourriture est l’endroit où vous trouverez les informations les plus importantes ! Telles que les ingrédients, qui sont généralement étiquetés comme “composition”, les constituants analytiques, les additifs et les conseils d’utilisation. Vous y trouverez également des informations sur l’entreprise qui produit les aliments afin de pouvoir les contacter en cas de questions ou de problèmes. 

Ingrédients (Composition) 

Les ingrédients sont toujours listés par ordre décroissant de poids dans la recette, donc plus on descend dans la liste moins la teneur de cet ingrédient dans le produit est importante. Pour vos petits carnivores que sont les chats et les chiens, la viande devrait toujours être le premier ingrédient et donc le plus important.

Un aliment de bonne qualité répertorie tous les ingrédients par leur nom spécifique, plutôt que par de vagues descriptions d’ingrédients tels que « viande et sous-produits animaux », « extrait de protéines », « céréales », « dérivés végétaux » ou « substance minérale ». 

Si votre animal souffre d’allergies alimentaires, un aliment contenant qu’une seule source de viande/protéine, sans additif et une liste d’ingrédients très intelligible vous aidera à choisir ce qu’il y a de mieux pour lui.

Constituants analytiques  

Ces chiffres vous indiquent la quantité moyenne de protéines, de matières grasses, de fibres et de cendres (minéraux) présentes dans les aliments. Ce n’est pas particulièrement pertinent pour déterminer la qualité d’un aliment. Car la quantité réelle de protéines que le chien ou le chat tire d’une nourriture dépend de la qualité de ses ingrédients et du taux de transformation que ses ingrédients ont subi. Par exemple, les enzymes qui facilitent la digestion chez les chats et les chiens contenus dans les aliments crus sont détruites par le traitement à haute température des croquettes et ne peuvent pas être remplacées, ainsi que certaines bonnes protéines.

Cependant, ils peuvent être utilisés pour vous aider à déterminer le nombre de calories contenues dans les aliments.

Taux de glucides

Vous remarquerez que le taux de glucides n’apparaît souvent pas sur les étiquettes de produits ultra-transformés tels que les croquettes. Ce n’est malheureusement pas un oubli…

Comme pour les aliments humains, le sucre est souvent un moyen peu coûteux d’ajouter artificiellement des calories à une alimentation. Les carnivores tels que les félins et les chiens digèrent mal les glucides. Pourtant les croquettes en contiennent souvent beaucoup trop au travers des céréales (blé, maïs ou riz) ou même de la pulpe de betterave ou chicorée (autrement dit; du sucre!) qui se transforment en glucides. Ce qui engendre des problèmes de santé tels que le surpoids ou le diabète. Bref rien de bien.

Additifs

Vous vous demandez peut-être pourquoi il y a autant d’additifs dans les aliments pour animaux de compagnie. Lorsque nous entendons ce terme “additifs”, nous pensons automatiquement aux colorants, aux arômes artificiels et aux conservateurs. Mais il s’agit également d’additifs d’éléments nutritionnels qui ont été détériorés lors de la transformation des aliments. Les fabricants de croquettes et pâtées ont besoin d’ajouter ces additifs artificiels tels que des vitamines, des minéraux et des acides aminés, pour rendre leur produit complet et stable. Cependant, nous sommes convaincus qu’une alimentation doit contenir des aliments qui se suffisent à eux-même.

Directives d’alimentation

L’emballage pour aliments complets recommandent généralement la quantité moyenne de nourriture dont votre chien ou chat a besoin quotidiennement. Celles-ci sont utiles mais doivent être ajustées pour chaque animal. Car en fonction du niveau d’activité physique, de l’environnement, de la race, de l’âge, du sexe et d’autres facteurs, la ration quotidienne de chacun peut quelque peu varier.

Informations supplémentaires

L’emballage peut également vous indiquer si l’aliment convient à certaines conditions de santé, contient des compléments essentiels, etc. Mais aussi, où l’aliment a été produit, des informations environnementales, les instructions de stockage, le numéro de lot et la date de péremption. Cependant, s’il y a d’autres informations que vous souhaiteriez connaître, vous devriez pouvoir contacter le fabricant pour obtenir vos réponses.